La Atención Primaria en Salud fue concebida durante la Conferencia Internacional de Alma Ata, como estrategia para alcanzar la meta de “Salud para Todos ”,conforme a un espíritu de justicia social que promovía la cooperación entre países y la movilización y coordinación de la cooperación internacional en unción e las prioridades nacionales en salud.

Se definió como “la asistencia sanitaria esencial basada en métodos y tecnologías prácticos, científicamente fundados y socialmente aceptables,puesta al alcance de todos los individuos y familias de la comunidad mediante su plena participación y a un costo que la comunidad y el país pudieran soportar, en todas y cada una de sus etapas de desarrollo con un espíritu de autorresponsabilidad y autodeterminación”.

La Declaración de Alma-Ata desafió al mundo a adherirse a los principios de la atención primaria como alternativa para superar las grandes desigualdades en salud surgidas en los países. La «salud
para todos» se convirtió en el lema de ese movimiento. Se trataba no sólo de un ideal,sino también de un principio:todo el mundo necesita disfrutar del nivel más alto posible de salud y tiene derecho a ello.

Los principios establecidos en esa ocasión siguen siendo indispensables para tener una visión coherente de la salud mundial. Pero para transformar esa visión es necesario distinguir tanto las posibilidades como los obstáculos que han frenado los progresos hacia la satisfacción de las necesidades de salud de todas las personas.

MCN, p.26